火箭总经理拉斐尔·斯通的办公室墙上，或许该挂上一块"谈判专家"的奖牌。这位被CBS体育评为联盟第三的高管，确实有两把刷子——让申京签下低于顶薪的合约，说服卡佩拉降薪加盟，甚至范弗里特那出人意料的大幅降薪续约，都彰显着他精明的谈判手腕。

　　不过话说回来，选秀这事儿可没给斯通留多少情面。泰泰·华盛顿、加鲁巴这批首轮秀的集体迷失，让休斯顿的选秀办公室难免蒙上阴影。但转念一想，哪个经理没在选秀场上栽过跟头？倒是在次轮淘到伊森这样的宝贝，又选中了潜力无限的阿门·汤普森，算是扳回一城。

　　眼下最让球迷揪心的，还是那个老生常谈的话题：控卫呢？范弗里特伤退后，火箭的后场就像没了方向盘的跑车，任凭杜兰特这样的超级发动机空转。斯蒂芬·A·史密斯在节目里拍着桌子质问："你们家老爷子当年不就是打控卫的？怎么连这个道理都不明白？"

　　交易截止日前那些绯闻对象——阿尔瓦拉多、道苏姆们，最终都花落别家。或许斯通盘算过，用伊森或者亚当斯去换一个替补控卫，这买卖划不来？但看着乌度卡教练不得不让锋线球员客串控卫，这画面确实让人心里打鼓。

　　说起来，三年前那支22胜的鱼腩球队，如今能在西部搅动风云，斯通功不可没。只是竞技体育从来不会满足于"比过去好"，球迷们更想看到的是"比对手强"。现在的问题是：没有合格控卫的火箭，真能在季后赛走远吗？这个问题的答案，恐怕连斯通自己都在琢磨。